新的防制策略并非对病媒蚊赶尽杀绝，而是让受细菌感染的病媒蚊代代相传对登革热病毒的抵抗力。目前评估这样的方法对人体和环境无害，而且没有基因改造争议。

    在澳洲北部释放蚊子，一天中最好的时间是上午10点，如果太晚，风可能会把蚊子吹散，破坏它们交配的机会；如果提早，我们必须付加班费给载运装有蚊子的容器到各地释放的工人。因此在澳洲夏天最闷热的1月早晨，我钻进我的白色小货车，后座是成千上万只装在许多小杯子里的蚊子。

2011年，我们在将近三个月里，每个星期都去释放蚊子一次。我们集中在凯恩兹市的两个社区释放，这座城市位於热门旅游景点大堡礁附近。当地居民同意参与研究，每隔四栋房子，我们就会从小货车拿出一杯蚊子、剥开盖子，释放大约50只蚊子。

　　这些蚊子不是住家阳台后院里的一般蚊子，每只都感染了沃巴赫氏菌（Wolbachia），这是昆虫细胞里常见的细菌。对我们来说，沃巴赫氏菌最有趣的特点在於能阻碍登革热病毒在蚊子组织里复制，蚊子也就无法传播病毒给人类，进而防止登革热传播。

让蚊子受细菌感染以对抗登革热，是一个迂回的策略，我们会这样做是因为能采用的选项少之又少。登革热俗称「断骨热」，会引起让人失能的疼痛，每年有3亿9000万人受到感染。由於没有治疗方法，主要的防制策略一直是针对传播病毒的埃及斑蚊（Aedes aegypti）。然而，蚊子已产生抗药性，常用的杀虫剂（例如亚培松）也大为失效，埃及斑蚊通常在白天吸血，蚊帐也几乎无法发挥功用。目前，遏止登革热和疟疾等蚊媒疾病最具潜力的工具之一，显然是让沃巴赫氏菌在野生蚊子之中传播。

　　利用沃巴赫氏菌来对抗登革热，并非理所当然的选择。在自然状况下，它通常不会出现在大多数传播登革热的蚊子体内，必须在实验室人工感染这些蚊子；换句话说，我们让蚊子感染到沃巴赫氏菌使其能抵抗登革热病毒，接著把蚊子释放到野外，希望它们能把细菌传给后代。虽然沃巴赫氏菌可能降低昆虫卵的产量，不过大致上对蚊子和环境是无害的。这种做

法对人类可能带来的益处相当明显：如果大部份的野生蚊子都受到沃巴赫氏菌感染，人类罹患登革热的机率也会下降。

--节选自《南方日报》。